但是，那些与艾滋病问题周旋了数年的专家们念念不忘的是：中国目前实际的艾滋病病毒感染者保守估计为６０万，而卫生部门得到确切报告的只有２８１３３例。
“这就意味着还有５７万人很可能不知道自己有艾滋病，或者隐瞒自己的病况。他们就象‘定时炸弹’一样，可能通过吸毒、卖血或性行为继续传播病毒。”卫生部艾滋病预防与控制中心研究员吴尊友说。
他说，医务人员能够接触的可能只有２万多人中的一半左右。“如果不能接触到他们，就不能采取干预措施，不能帮助他们治疗疾病，防止病毒的进一步蔓延。”
参加这次大会的绝大多数艾滋病防治专家们在呼吁有关部门增加对艾滋病的检测和落实有效的干预措施之外，也希望社会为艾滋病患者创造更为宽松的舆论环境，让他们走到“阳光”里来。
中国科学院院士、中国预防性病艾滋病基金会会长曾毅在接受记者专访时说，目前中国防治艾滋病进一步传播的重中之重，是进行“广泛、深入、持久”的宣传教育。艾滋病的教育不能仅仅局限在大城市的“时髦”人群中，应该从大城市到小城市到县、乡，最后达到农民。
据他所知，目前中国农村艾滋病知晓率仅在１０％左右，这就是为什么许多艾滋病病毒感染者没能进入政府卫生部门和医务人员的视野。
根据卫生部提供的数字，经静脉吸毒感染艾滋病的患者占总数的６８％左右，是目前中国艾滋病传播的主要途径。今年６月份公布的《中国遏制与防治艾滋病行动计划（２００１－２００５）》提出了在社区医疗机构中进行吸毒人员药物治疗试点。
云南省药物依赖防治研究所正在负责启动中国第一项美沙酮维持治疗项目，即运用美沙酮这种中枢神经麻醉剂替代毒品，帮助吸毒者维持相对正常的生活。此外，卫生部的专家还提出，如果吸毒者能够获得清洁的针具，将减少共用针具带来的艾滋病传播。
“我们所做的一些项目可能和人们的常规观念发生冲突，但是，相信随着全社会对艾滋病认识的增强，这种冲突会越来越少。”吴尊友说。
安全套在中国的推广可以被看作观念转变的一个缩影。尽管目前吸毒是中国艾滋病传播的主要渠道，但是，性接触传播的比例也在逐步上升。
曾毅表示，根据其他国家的经验，性行为最终将成为中国艾滋病传播的主要方式。因此，在从事非法商业性性交易的人群中推广使用安全套，是非常重要的干预措施。
由于文化传统上的原因，安全套的使用曾经被认为是忌讳公开谈论的隐私。不过，现在在北京等大城市的一些超市里，安全套已经成为开柜陈列的普通商品。
《中国遏制与防治艾滋病行动计划》也提出，在打击卖淫嫖娼的同时，健全市场服务网络，在公共场所设置安全套自动售货机，并大力推广正确使用的知识。
“但是，人们对很多问题的旧观念还是防治艾滋病的重要障碍。”青岛医学院附属医院专家张北川说。他从上世纪９０年代中期开始尝试在同性恋人群中防治艾滋病。
“在同性恋人群中有关艾滋病预防的普及教育非常不够，但是由于长期存在的偏见，以及社会舆论对此采取了回避的态度，导致这方面的工作进展缓慢。”他说。
作为艾滋病易感人群的男同性恋群体自身，也在艾滋病预防的宣传与干预上作出了许多尝试。本次大会提交的部分论文体现了他们所付出的努力。但是，正如专家们所说，由于缺乏有效的组织、科学的指导和舆论的重视，活动的范围很小，产生的效果也很有限。
应邀参加大会开幕式的联合国艾滋病规划署执行主席彼得·皮奥特对中国艾滋病防治工作的意义给予了很高的评价。他说：“在未来的２０年内，中国所发生的一切将决定全球艾滋病所造成的负担的大小。”“抓住机遇，中国仍有机会拯救数百万人的生命，为全球艾滋病防治做出巨大贡献。”
